Однообразный ландшафт степного Заволжья повсеместно оживляется байрачными лесами. В верховьях балок и оврагов можно видеть небольшие лесные колки. В понижениях, где складываются хорошие условия увлажнения, еще сохранилась лесная растительность. Такие облесенные балки в народе называют ростошами.
Небольшой участок байрачного леса в окружении степной растительности сохранился в 4 км северо-восточнее села Марьевка Пестравского района. Склоны балки занимают разнотравно-типчаковые сообщества, местами переходящие в разнотравно-типчаково-ковыльные. Обычны здесь ковыль Лессинга, типчак, астрагалы, грудница и другие характерные для этой зоны виды растений. Из ранневесенних растений растут тюльпаны Шренка и Биберштейна, адонис волжский, гусиные луки.
Ближе к днищу господствуют луговые травы — мятлик узколистный, перловник понижающий, ежа сборная, клевер. Лесной массив сложен осиной, березой, кленом татарским, тополем.
Подобные участки требуют сохранения как типичные для степной зоны растительные комплексы, которые в настоящее время стали уже редкими. Эта неудобная для распашки Марьевская балка стала убежищем для степной и лесолуговой растительности, поэтому она на площади в 120 га была взята под охрану как памятник природы.