У села Антоновка на территории Алексеевского района степная речка Съезжая неожиданно образует крутую излучину и ограничивает небольшой полуостров с узким перешейком. На этом участке безлесные берега Съезжей издавна кудрявятся купами серебристых ив (ветел), посаженных чьей-то заботливой рукой. А над ними владычествует высокая вершина старого тополя, также неизвестно как попавшего сюда.
На полуострове многие годы стояла старая школа, давшая не одному поколению сельчан путевку в жизнь. Под ее окном и стоял красавец тополь. То ли школа «перешла» к нему, то ли молодой тополь посадили рядом, сейчас понять трудно. Даже самые старые жители Антоновки не представляют этот маленький зеленый оазис сухой степи без гордо взметнувшейся тополиной вершины.
Шли годы. Однажды полуостров вдруг замер в непривычной тишине. Отзвенел веселый детский смех, отзвучал призывный пионерский горн, замолкли комсомольские песни. Школьников перевели в новую школу в центре села, а старую сломали. И тополь, словно оторванный от человеческой юности, стал стареть. В его редеющей кроне появились сухие ветви, на листьях все чаще стала обозначаться ранняя желтизна. Но пока еще зелена его вершина, крепок (в два обхвата) могучий ствол, тополь верит в жизнь и помощь людей, потомков тех, кто любовно оберегал его в былые годы.
Вековой тополь объявлен памятником природы. Но в целях ведения экологического воспитания весь полуостров, территория которого занимает не более 2—3 га, целесообразно передать школе. Организовать здесь практическую работу «зеленых патрулей», включая уход за патриархом-тополем и набирающим силу его отпрыском, а также посадку поредевших ветел. Благодатное место для школьных экскурсий и торжественных мероприятий, оно может стать и методическим центром природоохранительной работы.